炎帝文化历史悠久。炎帝文化就是中华民族文化。它主要包括：农耕文化、中医药文化、陶瓷文化、天文地理气象、交易市场和社会文明等六个主要方面。

　　中医药文化———遍尝百草

　　耕播农业的发展，使原始先民的食物得到稳定增加。但是，由于原始生产力水平低，生产环境和生活条件恶劣，“疾病毒伤之害”成为先民生存的最大威胁。

　　炎帝十分关注人民的疾苦和部落的兴衰。当部落进入半定居农业之后，就注意选择生产和生活环境。《淮南子·修务训》说：“神农始……相土地，宜燥湿肥墝高下，尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就”；《路史·后记》说，炎帝“相士停居，令人知所趋避”。都是讲炎帝和先民把水和土作为选择居地的重要条件。

　　同时,炎帝还致力于改善生活条件。《考古原始》说,炎帝发明了“明堂”，即原始房屋。“明堂有盖而无四面，明堂始此”；“作床，床始此”。《路史·后记》载，炎帝“教之麻桑，以为布帛”；“大蜒填以为器而人寿”；“拂君蒿，辟尸湿，以逃民害”。就是说，炎帝教先民造房屋，以避雨雪；织衣布，以御风寒；作陶器，以便熟食；熏药草，以驱病气。从此改善居住条件，提高了人们的生活质量，增强了人们的体质。但对于疾病毒伤的防治，人们还是一筹莫展。
　　
　　为此，炎帝要寻找治病救人的办法。

　　传说，有一年春季，天气骤然变冷，很多人头昏、呕吐、全身发烫、呼吸困难甚至昏迷不醒。到后来，炎帝也感到浑身无力，很不舒服。炎帝躺在地上，想起有一次在山上打猎，突然遇上寒风冷雨，被冻得全身发紫，随即头痛、呕吐，只好在山洞里睡了一晚。第二天早上，他昏昏沉沉地走出山洞，来到小溪边，喝了几口泉水。蓦然间，传来一股清香，他顺着香气飘来的方向。发现几株青苗，拔出来一看，根部是一块肥嫩的块茎。炎帝又饥又冷，就把块茎洗净吃了。谁知块茎十分辛辣，吃到肚里很是难受，以致出了一身大汗。奇怪的是，出汗之后顿时感到轻松、舒服。想到这里，炎帝精神一振，叫上听詙就上山了。还是在那条小溪旁，他们找到了那种又香又辣的植物，自己先吃了几块，然后挖了一大筐带回来，送给生病的人吃。几天过去了，病得轻的竟然全好了，病重的也减轻了。炎帝想，如果把那些可以治病的植物弄清楚，能够栽种的就栽下来，不能栽的晒干备用，遇到发生病伤，便可以及时食用，那多好呵！

　　从此，他经常背着药篓，一手持石斧，一手持赫鞭，爬山涉水，去采集药用植物。高处采不到的就将赫鞭甩上去，再扯下来；悬崖陡壁下不去的，就用赫鞭缠住岩石或树木，再抓着赫鞭下去。每采到一种植物，他都要辨别它的气味,观察它的颜色,嚼尝它的滋味,并感受其在体内的反应,判断它的“平、毒、燥、寒”，确定其治病的作用和使用方法。他还根据植物的外形特点或功用起下名字，以便记忆和教给大家。《帝王世纪》说，炎帝“磨蜃鞭茇，察色腥，尝草木而正名,审其平毒,旌其燥寒，察其畏恶， 辨其臣使，釐而三之，以养其性命而治病”,就是讲这件事。传说他“尝百草之滋味，水泉之甘苦”，曾经“一日遇七十毒”(《修务训》），但仍然不停止,终于认识许多药物，并掌握了许多治病的方法。

　　炎帝用药物为先民治病，《世本·作篇》说：“神农和药剂人”；《帝王世纪》说，炎帝“尝味草木，宣药疗疾，救夭伤人命”。《考古原始》也说到，神农“尝百草,作方书,此医药之始”。经过后人的不断发展，中医中药成为中华民族的瑰宝。

　　古代药物学是从采集尝试植物开始的，而中药又以植物类为主，所以古人称药物学著作为“本草”。人们不忘炎帝及先民在开创医药方面作出的杰出贡献和献身精神，将我国第一部药物学专著归功于神农炎帝，称为《神农本草经》，古往今来，尊炎帝为“先医”。即医药的创始人。